Par le Cardinal Danneels: Paul de Tarse (St Paul) - part.4

Vendredi 17 avril 2009 5 17 /04 /Avr /2009 18:00

Par le Cardinal Danneels: Paul de Tarse (St Paul) - part.4

Suite part 3 ...

Paul de Tarse (St Paul) - Un autoportrait
par le Cardinal Godfried Danneels

Loi et grâce

Paul était un pharisien.   ceux-ci ont une mauvaise réputation chez les chrétiens parce que dans les Évangiles - particulièrement chez Jean - ils sont de virulents opposants à Jésus.   C'est eux, en effet, qui le traînèrent devant le juge.   Ce procès entraîna sa mort sur la croix.

Pourtant les pharisiens étaient des gens très religieux et attachés à la Loi.   Ils observaient scrupuleusement tous les commandements et préceptes de la Loi.   Il y en avait beaucoup.   Un pharisien veut être un juif appliqué et irréprochable.   Il vise la perfection morale.

Mais rapidement cela tourne mal : apparemment personne n'est en mesure d'observer parfaitement la Loi.   L'homme commet le péché.   Paul en parle dans sa lettre aux Romains:" Je veux bien faire le Bien, mais ne le peux pas.   Le Bien que je veux faire, je ne le fais pas ; et je commets le Mal que je ne veux pas ... Qui me délivrera, malheureux que je suis, de cette existence dominée par la mort ? (Rm 7, 18b-19-24).

A quoi aboutit alors pareille recherche impossible de perfection ?   Il n'y a que deux issues: soit le découragement et la dépression, soit l'hypocrisie.    On présente à l'extérieur une toute autre face qu'à l'intérieur.   Jésus le reprochera durement aux pharisiens : Il les appelle "hypocrites" : "Malheur à vous, hypocrites, vous ressemblez à des sépultures chaulées qui, de l'extérieur semblent belles, mais sont pleines d'os et de pourriture" (Mt 23, 27).

Les pharisiens - et au début, Paul avec eux - pratiquent la sanctification par les "oeuvres".   Ils pensent : observer la Loi, nous en sommes capables, nous y arriveront bien par nous-même.   Quel leurre !   L'homme est incapable de se justifier en observant la Loi dans ses moindres détails par ses seules forces.   Dieu doit venir le faire en nous, par sa grâce accordée gratuitement... " Chacun est adopté comme un juste, gratuitement par la grâce qui ne coûte rien , parce qu'Il nous a sauvé par le Christ Jésus... Pouvons-nous encore nous glorifier de quelque chose ? C'est exclu " (Rm 3, 24-27).   Si nous sommes choisis, ce n'est pas parce que nous aurions parfaitement observé la Loi.   C'est par pure grâce, absolument gratuite.   Nos oeuvres ne sont pas premières ; elles ne suivront que plus tard, comme fruits de notre conversion.

C'est ici que se situe le plus grand apport théologique de Paul.   La Loi des Juifs, donnée par Moïse, était bonne.   Mais elle n'était pas en mesure de nous sanctifier.   Nous étions, en effet, trop suffisants et hautains : nous prétendions pouvoir y arriver par nous-mêmes, par nos propres forces.   Seule la grâce de Dieu, qui nous est donnée par le Christ, peut réaliser cela.   "La Loi nous surveillait jusqu'à ce que le Christ vint, de sorte que par notre confiance en Dieu, nous puissions être justifiés" (Ga 3,24).

Ceci est une révolution par laquelle chaque chrétien doit passer : il doit expérimenter que Dieu est le Premier.   C'est Lui et Lui seul qui nous sanctifie ; non pas nous-même.   Jean le dit ainsi dans sa première lettre : "L'essence même de l'amour n'est pas que nous ayons aimé Dieu, mais bien que Dieu nous a aimé et qu'Il nous a envoyé son Fils pour nous amener à la réconciliation pour nos péchés" (1 Jn. 4, 10).   L'amour de Dieu nous précède toujours, nous ne pouvons qu'y répondre.   Jésus dit aussi : "Ce n'est pas vous qui M'avez choisi, c'est Moi qui vous ai choisi" (Jn 15,16).

Dieu est premier. Cela vaut sur toute la ligne.   Ce n'est pas nous qui prions, c'est l'Esprit qui prie en nous.   Ce n'est pas nous qui aimons notre prochain mais c'est l'Esprit qui l'aime et l'aime en nous.   Ce n'est pas nous qui observons les commandements : c'est l'Esprit qui nous donne la volonté et la force pour le faire.   La logique qui a cours dans le monde de la foi est tout à fait caractéristique : le centre n'est pas "moi" mais Dieu.   Je ne suis pas le soleil qui aurait Dieu pour planète... C'est l'inverse !

Greffé par le baptême sur le tronc qu'est le Christ.

Pour Paul, le début de tout se situe au baptême.   C'est là que nous sommes entés sur le tronc du Christ.   Par le baptême nous nous unissons à son mystère le plus profond : sa mort et sa résurrection, le mystère de Pâques.   Tout ce qui Lui est arrivé, ous arrive à nous aussi : nous mourrons avec Lui et nous ressuscitons avec Lui.   "Ne savez-vous pas que ceux qui sont baptisés dans le Christ Jésus le sont dans sa mort ?   Par le baptême nous sommes ensevelis avec Lui pour mener une vie nouvelle comme Jésus qui est ressuscité par la Puissance du Père.   Si nous participons à sa mort, nous participerons aussi à sa Résurrection" (Rm 6, 3-5).   "Par le baptême nous sommes soudés" (comme le dit littéralement le texte grec) avec le Christ et son mystère pascal.   Dans la lettre aux Colossiens, Paul exprime cela ainsi : "Lorsque vous avez été baptisés, vous avez en effet été ensevelis avec Lui et êtes ressuscités aussi avec Lui, parce que vous croyez dans la Puissance de Dieu qui L'a ressuscité des morts" (Col 2, 12).

La profonde immersion de chaque chrétien dans la mort et la résurrection du Christ par le Baptême a d'énormes conséquences morales.   Toute la morale chrétienne découle de ce baptême.   "Ainsi devez-vous aussi vous voir vous-même : mort au péché, mais vivant dans le Christ pour Dieu" (Rm 6,11).   La grâce et la mission du baptême imprègnent tout le tissu de notre existence.   La grâce de Pâques irrigue toute notre existence.   Tout le vieux levain est repoussé de notre existence et nous devenons le nouveau levain dans la pâte.   "Vous êtes comme du pain sans levain, car notre agneau pascal, le Christ, a été immolé.   Célébrons cette fête, non pas avec du vieux levain de malice et de débauche, mais avec le pain aux azymes de pureté et de vérité" (1 Co 5, 7-8).

Les dons de l'Esprit

Dans le baptême nous recevons l'Esprit de Jésus.   Il conduit désormais notre vie.   " Nous sommes tous baptisés dans un seul Esprit" (1 Co 12, 13a).   Nous portons de bons fruits comme un seul arbre.   Paul les énumère dans sa lettre aux Galates.   " Les fruits de l'Esprit sont: amour, joie et paix, patience, bienveillance et bonté, confiance, justice et maîtrise de soi" (Ga 5, 22).

À ces fruits-là on peut reconnaître l'arbre de la vie chrétienne.   Il est frappant que tous ces fruits de l'Esprit fassent partie de la catégorie de ce qu'on pourrait nommer les "vertus non muslclée".   Elles ont toutes les dispositions d'humilité et de repentir, de non-violence et de modestie.   Ce ne sont pas des propriétés que nous attribuerons spontanément à Paul : on pense plutôt à la créativité, l'esprit d'initiative, l'endurance et la persévérance, le courage et l'esprit d'entreprise.   C'est cette image-là que nous retenons de Paul.   Et il était d'ailleurs ainsi.   Tous les autres dons "musclés" ne sont-ils pas aussi dons de l'Esprit ? Bien-sûr !  Mais à condition qu'ils soient accompagnés des fruits de l'Esprit qui ne font pas de bruit, comme il est mentionné dans la lettre aux Galates.   Car la créativité et l'esprit d'initiative peuvent aussi tout simplement provenir d'une pure impulsion humaine, d'une affirmation ou d'une expressionde soi.   Mais lorsque les vertus "fortes" sont aussi accompagnées de charité, de joie, de paix, de bienveillance, alors seulement nous sommes sûrs qu'elles aussi proviennent de l'Esprit et non pas de notre propre ego.

À chacun ses dons

Dans les lettres aux Corinthiens surtout, Paul donne des conseils et des indications pour la vie journalière des communautés chrétiennes.   Ce sont des avis pastoraux d'un pasteur à sa paroisse.

Corinthe était une jeune Église passionnante et florissante.   Vivante, active et riche de dons de l'Esprit, que nous appelons charismes.   Il y avait des prédicateurs et des enseignants, des prophètes et des gens dispensant des services, des guérisseurs et des gens parlant en langues.   Pas de problème à ce propos.   Par contre : comment
faire tenir tout cela ensemble et en faire une communauté unanime, pluriforme et tout de même unie ?   Certains dans la communauté trouvaient qu'ils n'avaient aucun don et se démoralisaient.   D'autres étaient jaloux de ne pas avoir tel ou tel charisme qu'un autre possédait.

Paul commence par dénoncer cette manie de comparer et son résultat : la jalousie.   Il s'en réfère au corps humain : un corps a plusieurs membres et organes, et pourtant il est un.   Ces différents éléments ne sont pourtant pas jaloux les uns des autres.   Chacun remplit sa tâche et, de plus, en harmonie avec tous les autres. "Nous sommes tous baptisés dans un seul Esprit, et devenu ainsi un seul corps, nous sommes tous imprégnés d'un seul Esprit ... Si le pied disait :"Je ne suis pas une main, je ne fais donc pas partie du corps", n'en ferait-il vraiment pas partie ? Si tout le corps était oeil, avec quoi entendrait-il ?   Si tout le corps était oeil, avec quoi entendrait-il ?   Si tout le corps était oeil, avec quoi sentirait -il ?   Dieu a donné à chaque partie du corps sa propre place, juste comme Il le veut... L'oeil ne peut pas dire à la main : "Je n'ai pas besoin de toi" et la tête ne peut d'avantage dire cela au pied" (1 Co 12, 13-21).

Chaque partie du corps a besoinde toutes les autres.   Il en est de même pour la communauté chrétienne. Et à celui qui se décourage parce qu'il n'a qu'un petit don, Paul dit: "C'est comme le corps humain, les parties faibles et "moins honorables" sont traitées avec plus de respect que les autres.   Mais Paul établit bel et bien un rang objectif.   Les dons qui concernent la prédication sont "objectivement" les plus importants.   Ainsi la place d'honneur revient aux apôtres, viennent ensuite les prophètes et, enfin, les docteurs (cf Co 12, 28a).   Tout en bas de l'échelle il place le don le plus spectaculaire : celui des langues dont on était si friand à Corinthe.

Le primat de l'amour (1 Co 13)

Paul a encore un meilleur moyen pour arrêter l'impasse des conflits et la manie des comparaisons mutuelles;   "Aspirez aux dons supérieurs, mais je vais vous montrer d'abord la voie qui dépasse toutes les autres" (1 Co 12, 31) : celle de l'amour.

"J'aurais beau parler toutes les langues de la terre et du ciel, si je n'ai pas la charité, s'il me manque l'amour, je ne suis qu'un cuivre qui résonne, une cymbale retentissante.   J'aurais beau être prophète, avoir toute la science des mystères et toute la connaissance de Dieu, et toute la foi jusqu'à transporter les montagnes, s'il me manque l'amour, je ne suis rien.   J'aurais beau distribuer toute ma fortune aux affamés, j'aurais beau me faire brûler vif, s'il me manque l'amour, cela ne sert à rien.   L'amour prend patience ; l'amour rend service ; l'amour ne jalouse pas ; il ne se vante pas ; ne se gonfle pas d'orgueil ; il ne fait rien de malhonnête ; il ne cherche pas son intérêt ; il ne s'emporte pas ; il n'entretient pas de mauvaise rancune ; il ne se réjouit pas de ce qui est mal, mais il trouve sa joie dans ce qui est vrai ; il excuse tout, il fait confiance en tout, il espère tout, il endure tout ". ( 1 Co 13, 1-7).

Paul le dit carrément : sans l'amour, rien n'est utile.   Si quelqu'un parlait toutes les langues - don dont les Corinthiens étaient très fiers et qu'ils possédaient largement - sans l'amour on n'est rien.   Tout donner, même se livrer aux flammes : sans amour on n'est rien.   L'amour dépasse tout et seul Dieu peut l'accorder.   Il n'est pas oeuvre humaine : il est pure grâce d'en Haut.

La deuxième strophe est toute entière construite autour d'un mot : "TOUT".   L'amour excuse tout, il croit tout, il endure tout (cf 1 Co 13-7).   Et surtout, seul l'amour subsistera.   La foi et l'espérance ne dureront pas, aussi indispensables soient-ils sur terre.   Seul l'amour traverse le mur de la mort.

à suivre en part 5...

C.A.J.M.C.O. 2009
JMCO International ONG

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